本帖最後由 flclobbas 於 2024-4-4 09:49 AM 編輯
第15章 追責
少卿府如意堂中，老夫人望了一眼天色，臉色有些沉：「青青這丫頭，怎麽還不回來。」
一旁婆子勸道：「表姑娘到底年紀小，難得出門許是玩了會兒，您就別擔心了。」
老夫人把茶盞往桌幾上一放，歎道：「好不容易撿回一條命，才養好了就往外跑，還遲遲不回來，我怎麽能不擔心。紅雲，你去交代門人一聲，表姑娘回來了立刻傳報。」
叫紅雲的婆子交代下去沒多久，一個丫鬟快跑進來：「老夫人，表姑娘回來了，好像出事了！」
「出了什麽事？」老夫人握緊茶盞。
「說是回來的路上馬驚了，另租了馬車回來的！」
老夫人站了起來，疾聲問：「人沒事嗎？」
丫鬟定了定神道：「表姑娘看起來還好，就是衣衫頭髮有些亂，說回晚晴居沐浴更衣後再來給您請安。」
「這丫頭，就是不讓人省心。」聽丫鬟說人沒事，老夫人鬆口氣，重新坐下了。
雅馨苑中，大太太喬氏問了與老夫人一樣的話：「人沒事嗎？」
得到答案，喬氏靜坐了一會兒，淡淡道：「表姑娘還真是有運道，每次都有驚無險。」
「是呢。」心腹連嬤嬤輕聲附和。
方嬤嬤自辛柚出門就坐立不安，終於等到人回來，一眼就看出了狼狽：「姑娘，您這是怎了！」
她雙手扶住辛柚胳膊上下打量，沒看到外傷，懸著的心才鬆了些。
「馬驚了，我們都沒受傷。奶娘不必擔心，我先去沐浴更衣，回頭再細說。」
辛柚的冷靜感染了晚晴居的人，打水的打水，取衣物的取衣物，上上下下有條不紊忙起來。
本就是夏日，又忙了那些事，辛柚足足洗了三遍，才覺得那氣味消失了。
換上乾淨的衣裙，她披散著長發坐在梳妝台前，由方嬤嬤拿著手巾替她擦頭髮。
長髮如瀑，雪膚桃腮，方嬤嬤輕輕替辛柚梳著髮，忍不住感歎：「我們姑娘可真好看啊。」
鏡中少女輕聲道：「是啊，真好看。」
方嬤嬤只以爲姑娘說了句俏皮話，同樣沐浴更衣後在一旁梳頭髮的小蓮聽了這話手一頓，悄悄紅了眼圈。
頭髮半乾，辛柚就帶著小蓮往如意堂去了。
老夫人已經從跟去的車夫與護衛口中問過了情況，等辛柚進來就把人叫上前，仔仔細細打量著。
「讓你好生在家養著，非要出門，這下可好，又遭罪了。」
「青青讓外祖母擔心了。」
大太太喬氏一腳踏進如意堂時，正看到辛柚向老夫人請罪的情景。
「怎麽這時候過來了？」老夫人問喬氏。
喬氏看一眼辛柚：「兒媳聽說青青坐的那輛車馬驚了，放心不下，過來看看。」
她說著走過來，一隻手搭在辛柚肩頭：「青青沒事吧？」
「沒事。」
「沒事就好。晌午時聽說你還沒回來，舅母就有些擔心，怕被什麽事絆住了。」
辛柚微微欠身，順勢擺脫了那隻手：「讓大舅母記掛了。正好出了門，便順道去一趟千櫻山，看能不能尋回墜崖那日丟失的玉佩。」
「可是你娘留給你的那塊？」老夫人問。
辛柚點點頭，神色間流露出幾分傷感。
喬氏輕輕抬了一下眉毛：「青青記起你母親了？」
辛柚對上喬氏的眼，微微笑道：「零星想起了兒時一些事，可能是記憶在慢慢恢復，說不定哪日就都想起來了。還要多謝外祖母和舅母的關心照顧。」
喬氏眼神閃了閃，笑道：「青青能恢復記憶，就太好了。」
辛柚牽了牽唇，不著痕跡掃了立在角落裡的小蓮一眼。
小蓮快步上前，撲通跪在了老夫人面前：「老夫人，求您給我們姑娘做主啊！」
老夫人正端起茶盞對著慢慢吹，被小蓮這麽突然一跪，茶水晃了晃。
她看了辛柚一眼，皺眉問：「做什麽主？發生了什麽事？」
小蓮抬頭，已是淚流滿面，哽咽著道：「馬驚了誰都意想不到，可那車夫太過分了，不但不想著阻攔驚馬，見到迎面來的牛車竟棄車逃命，完全不顧姑娘死活……」
老夫人越聽臉色越難看。
她先前問話時，可沒人說車夫棄車的事。
「把他們叫來說話。」
不多時，車夫與兩個護衛跪在了老夫人面前。
「驚馬的時候，你不顧表姑娘還在車上，自己跳車了？」
車夫趴在地上辯解：「老奴怎麽敢拋下表姑娘啊，是當時太害怕腦子一片空白，不小心被甩下去的。」
老夫人看向兩個護衛。
兩個護衛對視一眼，皆道事發太過突然，沒有看清楚。
車夫埋頭盯著地面，暗暗鬆口氣。
當時情況那麽緊急，除了正坐在車廂裡的表姑娘和小蓮，他是被甩下馬車還是主動跳下的誰能留意到呢？
銀子還是有用的，不求兩個小子替他說話，只要不摻和就夠了。而表姑娘肯定抹不開臉與他一個趕車的爭論，只剩一個小丫鬟鬧騰有什麽用？
「我親眼瞧見的，你就是主動跳車的！」小蓮怒道。
車夫一臉委屈：「老奴冤枉啊！」
喬氏開了口：「老張頭，你怎麽能和表姑娘身邊的人撕扯，還有沒有規矩了？」
「老奴錯了，老奴不敢了。」
辛柚靜靜聽著，心中冷笑。
倘若是寄人籬下臉皮薄的寇姑娘，聽了大太太這番話哪還好意思讓貼身丫鬟再鬧下去，說不定還要替小蓮賠不是。
可惜，她不是寇姑娘。
「張伯確實錯了。」
少女聲冷如玉，清脆分明，這一開口頓時把目光都吸引過來，每個人臉上都帶著驚訝。
「青青——」老夫人喊了一聲，眼裡藏著不贊同。
眼下除了小蓮沒有其他人作證，姑娘家難道要與一個車夫爭個不休？
那也太難看了。
「當時驚亂，我也沒有留意太多。我說張伯錯了，是因爲他是車夫，好好駕車乃職責所在，無論他如何下的馬車，讓馬車陷入無人掌控的境地都是失職。外祖母，您說呢？」
老夫人錯愕片刻，含笑點了頭：「青青真是長大了，知道道理了。」隨後收了笑，板著臉看向車夫。
車夫渾身一僵，不由看了喬氏一眼。
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第16章 認主
喬氏一個眼刀掃過去，開口道：「青青說的是，車夫失職，確實該罰。」
「大太太！」車夫變了臉色。
喬氏面罩寒霜：「休要再鬧，表姑娘受了委屈，豈是你求情就能過去的！」
車夫一愣，似是反應了過來，對著辛柚重重磕了一個頭：「表姑娘您心善，就饒了老奴這次的過失吧。」
一時留在門外的婢女都忍不住悄悄往裡面看。
各色目光下，辛柚面色十分平靜，反襯得討饒的車夫格外聒噪。
老夫人不語，有意看看外孫女如何應對。
辛柚由著車夫鬧了一會兒，淡淡道：「大舅母這話讓青青汗顔，我不是因爲受了委屈爲難張伯，而是不願少卿府亂了賞罰分明的規矩。今日是有義士出手相救，我才沒有受傷，但不能因爲我沒受傷，就忽視了張伯身爲車夫的責任。」
她停了一下，看向老夫人：「倘若這次失職不罰，其他人看在眼裡心存僥幸，以後不把外祖母、舅舅舅母的安危放在心上，若是出個什麽事豈不是青青引起的因由了。」
老夫人不覺點了點頭，看向喬氏。
辛柚亦看向她，一字字道：「青青的委屈不算什麽，大舅母不必顧慮我，該如何行事就如何行事。」
小蓮跪地聽著，眼睛晶亮。
姑娘真會說啊！
喬氏面上不露聲色，捏著手帕的手緊了緊：「青青說得不錯，有功當賞，有過當罰。老張頭，以後你就去莊子上看園子吧。」
車夫大驚：「大太太，老奴一家老小都在府中，求您開恩啊！」
喬氏把臉一沉：「若不是念著你些許苦勞，合該趕出去的。」
車夫坐在地上，滿臉頹敗。
車夫算是一個肥差，出門有賞錢不說，若是去別家府上做客，都是好吃好喝招待。去莊子上看園子與之相比，無異於被發配。
車夫越想越沮喪，只是心中還有個指望，不敢再吭聲。
老夫人擺手打發車夫與兩個護衛退下，對喬氏道：「府裡這些人是該好好敲打敲打了，太過鬆懈容易生出事端來。」
「兒媳知道了。」喬氏掃了一眼辛柚，請教老夫人，「不知救下青青的義士是何人，兒媳也好準備謝禮。」
老夫人端起茶盞緩緩喝了一口，淡淡道：「剛剛問了護衛，他們說那位義士沒有留名，謝禮暫時就罷了，將來若是能得知義士身份再說。」
辛柚垂眸，遮住眼底的波瀾，對朱衣男子的身份更好奇了。
兩個護衛分明知道朱衣男子的身份，就算對她避而不談，到了老夫人面前也不會隱瞞。
老夫人如此說，恰恰是知道了朱衣男子的身份。
單單一個錦麟衛鎮撫使的名頭，竟令人如此避之不及麽？
辛柚心存疑惑，面上半點不露。
見她沒有多話，老夫人臉上的皺紋舒展了些。
正是情竇初開的年紀，遇到如潘安宋玉的年輕男子，又有著救命之恩，一旦動了心思就是數不盡的麻煩。
那個人少卿府可沾不得。
再說——老夫人看著眼前少女，嘴角掛了笑。
剛來少卿府時只知道垂淚的女童，慢慢長成了她滿意的樣子，將來與長孫親上加親，兩全其美，萬不能生出旁枝來。
「今日受了驚，快回去歇著吧，明日就不要過來請安了。」
辛柚衝老夫人與喬氏行了禮，帶著小蓮離去。
喬氏要走，被老夫人留住。
「青青出了孝，轉眼都十六了，辰兒也年紀不小了，是時候把他們的事定下來了。」老夫人啜了一口茶水，望著喬氏的眼中帶著期待。
喬氏笑道：「兩個孩子確實到了談婚論嫁的年紀，只是青青還在養身體，記憶也在恢復中，不如等她大好了，再商量這些。您說呢？」
老夫人盯著喬氏片刻，心中雖略有不滿，還是沒掃了兒媳面子：「那就等青青大好了再說吧。」
喬氏笑笑，告辭回了雅馨苑。
一進了晚晴居裡間，小蓮就把辛柚的胳膊攬住了：「姑娘，您太厲害了！」
盡管心裡懷疑驚馬不是意外，可無憑無據，她以爲只能這麽算了，沒想到聽了姑娘的吩咐行事，至少那黑心爛肺的車夫沒得了好。
「小蓮，這是怎麽回事？」方嬤嬤聽出不對勁，忙追問。
小蓮這才有時間把路上的事仔細說了。
方嬤嬤聽完手腳冰涼，拉住辛柚的手顫抖著道：「這哪裡是外祖家，分明是虎穴狼窩。有這麽個人躲在暗處伺機害姑娘，您可怎麽辦啊！」
辛柚拍拍方嬤嬤的手：「有奶娘和小蓮幫我，我相信會渡過難關的。奶娘，這幾日你多留意一下外邊，看有什麽關於少卿府的風聲。」
「好。」
只剩小蓮在屋裡時，小丫鬟直直跪了下來。
「小蓮，你這是做什麽？」
小蓮抬頭，眼角墜著淚珠：「多虧了您，姑娘才不至於曝屍荒野，冤屈永不見天日。小蓮給您磕頭了，從此之後，您就是小蓮另一個主人。」
辛柚伸手阻攔：「那也不必如此。」
「就讓婢子給您磕幾個頭吧，這樣婢子心裡好受些。」
辛柚聽了，這才鬆了手。
小蓮結結實實磕了三個響頭，口中道：「這是婢子謝您的，這是替姑娘謝您的，這是替老爺夫人謝您的。從此之後，姑娘與老爺夫人團聚了……」
磕完三個，她沒有起身，而是又磕了一個：「這是小蓮謝姑娘收容的，感謝您讓婢子又有了依靠……」
這虎穴狼窩，如果沒有姑娘的出現，她恐怕早已粉身碎骨。
「快起來吧。」
小蓮抹抹眼淚站起身來，想到如今處境有些憂心：「姑娘，咱們真的能渡過難關嗎？」
辛柚透過窗子看著迎風搖晃的芭蕉。
芭蕉綠如翡翠，生機勃勃，賞心悅目。
「把兇手揪出來就好了。」辛柚平靜道。
到這時，害寇青青的兇手也算浮出水面了。
「您說的兇手是——」
「大太太喬氏。」
小蓮深吸一口氣，捂住了嘴：「姑娘，您剛才還在她面前說要恢復記憶了，她再下毒手怎麽辦？」
辛柚偏頭一笑：「她再下毒手的目標，或許是別人了。」
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第17章 幫兇
辛柚的話令小蓮一頭霧水：「姑娘，您說她下一個目標是別人？她要害誰？」
辛柚走至窗前，望著天際如火的晚霞，輕聲道：「害那個對寇姑娘動手的人。」
在兇手的預計裡，寇青青墜落山崖必死無疑，那就不必再做什麽，靠時間衝淡這位寄住少卿府的表姑娘存在過的痕跡就夠了。
實際上，兇手成功了，寇青青確實死了。可惜對方沒有料到，會有一個與寇青青容貌相似的人被錯認回來。
表姑娘的「失憶」讓兇手急著再次下手，接連沒有得手又知道了她要恢復記憶，再加上小蓮當衆那一哭引起的風聲，兇手再對表姑娘動手就不是明智的選擇了。
把當日推寇青青墜崖的人滅口，就算表姑娘恢復了記憶，想起來是誰推她，也能推到畏罪自殺上，死無對證從而避免暴露真兇身份。
辛柚現在不確定的是動手的人是誰。
溫婉低調的大姑娘段雲婉？
母女齊心的二姑娘段雲華？
還是言辭閃爍的三姑娘段雲靈？
「姑娘您是說，那日推我們姑娘的人在三位姑娘之中？」
見辛柚點頭，小蓮咬牙道：「定然是二姑娘！自從她聽聞老夫人親上加親的話，就總擠兌我們姑娘，不想姑娘成爲她嫂嫂。」
「二姑娘的可能性其實不大。」辛柚走到梳妝台前坐下，慢慢取下簪釵，「再看看吧。」
一夜無話，翌日又是個好天氣，辛柚不用去給老夫人請安，睡到天光大亮才不緊不慢起來。
早飯是從大廚房提來的，小籠包、蔥花卷、小米粥再配上幾碟爽口的醬菜。
她才吃完漱過口，小丫鬟含雪就稟報說三位姑娘來了。
「請進來。」
環佩叮噹，轉眼走進來三位少女。打頭的依然是二姑娘段雲華，大姑娘段雲婉與三姑娘段雲靈稍稍落後，並不與之並肩。
辛柚看在眼裡，若有所思。
她生長環境單純，先前並沒想過，如今看來在這少卿府，嫡庶相當分明。
「青表妹，聽說你又出事了。」段雲華說著這話，並不讓人感到關心，反而聽出了幾分譏誚。
辛柚望著她，彎唇笑了笑：「都怪妹妹不好，總是出事，勞煩華表姐一次次來看我。」
段雲華聽著這話有些陰陽怪氣，可看著那雙清亮平靜的黑眸，又疑心想多了。
寇青青這種只會掉眼淚的人，應該沒這個膽子。
「青表姐，你還是安心修養，近期少出門。」段雲靈定定望著辛柚，語氣頗有些嚴肅。
辛柚莞爾：「多謝靈表妹提醒，我知道了。」
「青表妹看起來氣色不錯，昨日驚馬沒有受傷吧？」段雲婉端詳著辛柚問。
「沒有。」
「那就好，表妹沒事我們就放心了。」段雲婉露出笑容，「聽說表妹昨日回來遲了，是去了千櫻山。」
辛柚微微揚眉，剛要說什麽，卻頓住了。
眼前，是一副駭人的畫面：少女盯著水池中的魚兒出神，身後一雙手伸出，猛地把她推了下去。池水不深，少女掙扎著冒出頭，那雙手又把她的頭死死按入水中。
池水激蕩，魚兒驚走，一切風平浪靜，水面浮出少女的臉。
「青表妹？」段雲婉見辛柚發呆，喊了一聲。
辛柚回過神來，目不轉睛望著段雲婉柔美的臉，心中有了答案：原來是她啊。
「青表妹在想什麽？」
辛柚抬手按了按額角：「剛聽婉表姐提到千櫻山，突然又想起來一些事。」
她說著暗自留意，捕捉到對方神色的微妙變化。
「青表妹想起了什麽？」段雲婉強作鎮定問，緊攥手帕的手暴露了她的緊張。
辛柚語氣隨意：「小時候的事。」
「看樣子青表妹記憶要恢復了。」段雲婉笑著。
段雲華卻皺了眉：「傷到了腦袋，記憶這麽容易恢復嗎？」
「華表姐說什麽？」辛柚偏頭看她，一副沒聽清的樣子。
段雲華改口：「我是說，青表妹不要著急，順其自然慢慢來。」
段雲靈糾結一瞬，插話道：「還是早點想起來好，人沒了過往記憶到底不方便——」
段雲華與段雲婉齊齊看過來，段雲靈一滯，雙手不自覺絞著帕子：「大姐、二姐，你們說是吧？」
段雲華笑笑沒有回答，站起身來：「表妹好好休息，改日我們再來看你。」
目送三人離開，辛柚低聲對小蓮道：「那個人，是段雲婉。」
小蓮一愣，而後大驚：「您是說對我們姑娘動手的是大姑娘？」
辛柚頷首。
「可是姑娘與大姑娘素無嫌隙——」小蓮喃喃，一臉不可置信。
「關鍵不在段雲婉與寇姑娘如何，而在大太太。」
嫡母恩威並施，使庶女爲她效力並非難事。
這也與辛柚先前的判斷相符。
段雲華對寇青青的不滿不足以成爲殺人動機，而身爲一個母親，怎麽捨得讓親生女兒的手沾上鮮血呢。
若是這樣——
辛柚抱緊了隨意放在床頭的軟枕，輕聲道：「段雲靈很可能是目擊者。」
「三姑娘也知情？」小蓮捂住了嘴。
「她應該是無意中看到了。」
所以，才有三番兩次的隱晦提醒。
「那二姑娘呢？」
辛柚諷刺笑笑：「也許二姑娘是唯一什麽都不知道的。」
「姑娘，那咱們接下來該怎麽辦？」
「少卿府是不是有個魚池？」辛柚問。
她雖來了少卿府有幾日，不是窩在晚晴居，就是去如意堂，還沒顧得上四處閑逛。
「魚池？是有一個，就在花園北邊。池子不大，養了幾尾錦鯉，姑娘想去看看嗎？」
辛柚想了想：「今日沒有去給老夫人請安，還是等用過午飯再去吧。」
很快到了午後，白花花的日頭掛在高空，樹上知了聲嘶力竭叫著，吵得午休的人多翻了幾個身才入睡。
小蓮舉著手替辛柚遮擋日頭：「這時候出來太熱了，姑娘當心中了暑氣。」
「就這麽一會兒，不用遮了。這個時候出來也有好處。」
「什麽好處？」小蓮好奇問
「一般不會遇到人。」辛柚說著看向前方，腳下一頓停了下來。
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第18章 閑言
前方一個不高不低的水池邊，背對而立著一個穿藕荷色衣裙的女子，默默盯著水面。
辛柚記得清楚，今日段雲婉來看她時穿的裙衫就是這個顔色。
「是大姑娘！」小蓮也認了出來。
辛柚當機立斷走到一排花架後，看向水池方向。
段雲婉一動不動，似乎當頭烈日對她毫無影響。
「大姑娘爲什麽這時候來看魚？連個遮擋都沒有，也沒人陪著，不怕中暑嗎？」小蓮小聲嘀咕。
她當然不是心疼大姑娘，只是單純想不通。
辛柚沒有接話，而是回想著那個畫面。
是眼前的水池，也是這樣明晃晃的日頭，想必此時正有幾尾錦鯉懶洋洋擺著尾巴在水中遊。
難道就是今日？
辛柚一時有些難以相信。
大太太就算要把段雲婉滅口，也未免太快了。
見辛柚額頭鼻尖已沁出汗珠，白皙的兩頰也有了紅暈，小蓮擔心問：「姑娘，熱了吧？」
辛柚搖頭，目不轉睛盯著水池的方向：「沒事。」
「咱們要過去嗎？」
「先在這裡看一看。」
聽辛柚這麽說，小蓮不再吭聲，盡管不知道姑娘要看什麽，也跟著看起來。
看著看著，就發現段雲婉抬腳走了……
小丫鬟錯愕看向辛柚：「姑娘，她走了！」
辛柚拿帕子擦了擦額頭汗珠，平靜道：「那我們也走吧。」
小蓮：？
回到晚晴居，絳霜端上來兩道冰碗，說是大廚房送來的。
辛柚一口一口吃起冰碗，頓覺暑氣消了不少。
小蓮吃得更快，吃完歎道：「真好吃，婢子沾姑娘的光了。」
辛柚莞爾一笑：「我吃過一種叫凍奶的冰點，澆上果醬與切成小塊的鮮果，比冰碗的味道還要好。」
小蓮聽得咽口水：「聽名字就覺得好吃，哪裡可以吃到啊？」
辛柚猶豫了一下，道：「我娘做給我吃的，回頭有閑暇了，我做來試試。」
嗯，應該可以成功吧？
想想曾經下廚的成果，辛柚不是很自信。
小蓮卻沒察覺，撫掌道：「好啊，到時候婢子給您打下手，也嘗嘗凍奶是怎樣的美味。」
吃過冰碗，辛柚困意上來，往床榻上一躺睡下了。
之後無話，轉日是個陰天，辛柚按時前往如意堂給老夫人請安。
老夫人嗔道：「要你多休息幾日，怎麽又過來了。」
辛柚笑道：「本來就沒有事，我知道外祖母疼我，我也想外祖母啊。」
「你這丫頭，嘴巴越來越甜了。」老夫人聽得高興，餘光掃喬氏一眼。
喬氏面上掛著滴水不漏的笑。
辛柚暗暗留意段雲婉，發覺對方眼下脂粉似乎有些厚。
這是沒睡好？
等到晌午後，雖然天還陰著，辛柚還是派小蓮去了花園，不久後小蓮回來稟報。
「姑娘您猜對了，大姑娘果然還在那裡，婢子看著她離開才回來的。」
辛柚點點頭，決定明日再看看。
翌日天依然陰著，似乎有落雨的意思，等到下午，方嬤嬤從外邊回來了。
「姑娘，老奴在外頭聽到了一些關於少卿府的風聲。」
這幾日方嬤嬤每天都往外跑，今日終於有了收獲。
「什麽風聲？」小蓮竄過來，一屁股坐在繡墩上。
方嬤嬤伸手點了一下她額頭：「都是姑娘縱得你，越來越沒有規矩了。」
小蓮揉著額頭催促：「方嬤嬤你快說吧，姑娘等著呢。」
方嬤嬤掃了一眼門口，放低聲音：「說什麽的都有，最難聽的是說要是少卿府的表姑娘沒了，那表姑娘帶來的家財可就都歸少卿府了，少卿府也不用給表姑娘另置辦嫁妝了。」
正常來說，別說占了寇青青家財，作爲投靠外祖家的孤女，等到出嫁，少卿府還應給寇青青置辦一份不輸於府上姑娘的嫁妝。
這才是普世認可的厚道人家。因而當小蓮當衆哭出那番話，就容易惹人多想了。
天子腳下，富足安定，京城永遠不乏閑得發慌火眼金睛的群衆。雖然四年前寇青青進京悄無聲息，這些人還是從這位表姑娘的出身推測出了一些東西。
比如表姑娘傍身的家財，百萬白銀沒人敢想，十萬八萬還是敢猜一猜的。
十萬兩銀子，好多錢啊！
小蓮冷笑：「哪是最難聽的話，明明是大實話！」
到這時，她越發深刻明白了那日辛柚讓她哭的用意。
「還有救姑娘的那位義士，老奴也打聽到他身份了。」方嬤嬤嘴角帶著笑，心情鬆快許多。
方嬤嬤這個年紀的閱歷自然不是小蓮能比，聽到那些傳聞便知道姑娘暫時安全了。
閑言能殺人，也能救人呐。
再一想，本該最親的舅父一家步步殺機，竟需要靠世人幾句閑言庇護性命，方嬤嬤的心又疼起來。
辛柚不知方嬤嬤心情的起落，意外抬了抬眉：「這麽快就打聽到了？」
方嬤嬤笑道：「不難打聽，原來那位義士在京城頗出名。他姓賀，名清宵，竟然是個侯爺。」
辛柚靜靜聽著，知道還有後文。
錦麟衛鎮撫使是個要職，選勳貴擔任不足爲奇。
果然方嬤嬤神色變了變，聲音更低了：「但這位年輕的侯爺，身份頗爲尷尬。他的父親與當今皇上是結義兄弟，亂世時一同打江山，後來分道揚鑣各自稱王，等到今上把他父親打敗，顧念結義之情留下了這位侯爺的性命，還封他爲長樂侯……」
「長樂侯——」辛柚低聲念著這三個字，明白了老夫人避之不及的態度。
當臣子的可不確定當今天子對那位義兄是真有情分，還是純粹爲了顯示仁義。而能確定的，是皇上定然不願見到臣子與這位長樂侯走得太近。
「既如此，他又怎麽成了錦麟衛鎮撫使？」
方嬤嬤搖頭：「老奴沒有打聽到這些。」
「辛苦奶娘了，奶娘去休息一下吧。」
方嬤嬤出去大半日確實累了，聽了辛柚的話去歇著。
「您可真聰明。」小蓮替辛柚捏肩，把方嬤嬤在時忍下的話說出來，「要是我家姑娘能像您這樣……就好了。」
那樣姑娘或許就能好好活著。
辛柚看向小蓮，輕輕拍了拍她的手：「不是我比寇姑娘聰明，寇姑娘是被親情迷了眼，而我是旁觀者。」
她要替寇姑娘睜大眼睛把這些齷齪看得清清楚楚，替寇姑娘報仇。
此時街上，賀清宵一身朱衣匆匆往前走，身後跟著兩個手下。
熟悉的危機感生出，身體比頭腦反應還要快一步往旁邊一避，一物重重砸在地上，發出不小的動靜。
賀清宵定睛一看，是一個摔得粉碎的花盆。
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第19章 暗助
「大人，您沒事吧！」兩個錦麟衛立刻上前，護在賀清宵左右。
「沒事。」賀清宵抬頭看那二層的酒樓，再掃過四周來往行人，最後低頭看摔得四分五裂的花盆。
那日少女的話突兀響起：「我觀義士印堂發黑，恐有血光之災，最近上街最好不要走在街邊樓下，以避開從天而降的禍端。」
印堂發黑——賀清宵抬手按了按眉心。
當時他覺得荒唐的言語，今日竟發生了。
那姑娘真的精通相術？
賀清宵沉思之際，一名錦麟衛衝進酒樓，把肇事者提了出來。
「大人，就是這兩個混賬打架鬧事，把花盆扔了下來！」
賀清宵眸光淡淡看過去。
兩個喝了酒鬧事的認出抓他們的是錦麟衛，早就嚇醒酒了，撲通跪在地上求饒。
就連跟出來的掌櫃夥計都嚇得臉色發白，哆嗦著賠不是。
「不必跪下求饒，但你們酒後亂扔東西險些傷人性命，爲免以後再犯這樣的錯誤，便一人罰十兩銀子吧。」
「十、十兩？」其中一人震驚。
掌櫃的恨不得捂住那人的嘴：「王員外，十兩於您就是幾頓酒席錢……」
這是個傻子嗎，這可是錦麟衛啊，不趕緊出點錢把大佛送走，是想把自己送進去不成？
另一個酒客反應就快多了：「對對對，根本不多，是大人寬宏大量不與我們計較，才只讓我們賠些錢長個記性。」
他說著趕緊扯下錢袋子，拿出兩張面額十兩的銀票雙手奉上。
一名錦麟衛接過銀票掃了一眼，遞給賀清宵：「大人。」
賀清宵把銀票塞進荷包，繞過破碎的花盆往前走去。
兩個手下立刻跟上。
留下兩個酒客和酒樓掌櫃好半天沒敢動，後怕又慶幸。
賀清宵一路無言，直到路過一間門前冷清的書局，才停了下來。
「大人有什麽吩咐？」
「你們去查一查，太僕寺段少卿府上的表姑娘是什麽情況。」
「是。」
賀清宵獨自走進書局，走到熟悉的角落，拿起一本遊記翻閱起來。
男子手指修長，骨節分明，翻著翻著就不動了。
那日小蓮在大路上哭時賀清宵已經離去，自然不會有什麽猜想，可今日遭遇讓他對那位寇姑娘有了太多好奇。
好奇本身不會讓他吩咐手下去查一個女子，可那姑娘既然精通相術能算出他會被高空墜物所傷，爲何算不出那場驚馬？
如果相術只是個藉口，那她又是怎麽知道今日之事的？
賀清宵並不願把那個眼神清澈的少女往復雜處想，但身在這個位置，他不得不謹慎。
兩個手下回來復命的時間比他預料中早。
「大人，今日城中有不少關於那位姑娘的傳言。最離譜的說少卿府貪圖寇姑娘家財，要害她性命……」一名錦麟衛說著打聽來的事。
另一個錦麟衛補充道：「除了這位表姑娘，還有一位表姑娘偶爾也會去少卿府小住，那位姑娘姓喬——」
賀清宵淡淡打斷手下的話：「其他就不必說了。」
兩個錦麟衛對視一眼，心道果然沒有猜錯，大人想要瞭解的是深陷輿論漩渦的那位表姑娘。
賀清宵沉吟片刻，吩咐道：「去查一下段少卿行蹤。」
已過了散衙時間，官員們這個時間要麽就回家了，要麽就喝酒應酬去了。
段少卿就是後者。
也正是這場應酬，讓他覺得有些不對勁。
是常來的酒樓，酒樓掌櫃和夥計也是相熟的，爲何上菜的夥計看他的眼神有些異樣？
還有進來時遇到的另一波吃酒的人，瞧著也眼熟，好像是鴻臚寺的，不知是不是錯覺，那幾個人總往他身上瞄。
段少卿心中猜疑，面上卻不動聲色，找了個去方便的藉口吩咐長隨出去打聽一下。
酒過三巡，長隨回來了。
段少卿一看長隨表情就知道不好，主動開口結束了酒局。
天色已經暗了下來，長隨提著燈籠走在前頭，段少卿稍稍落後，低聲開口：「是不是有什麽事？」
長隨放慢腳步：「老爺，剛剛小的打聽到有關咱少卿府的一些傳聞……」
聽長隨說完，段少卿臉色鐵青，怒道：「一派胡言！這些人——」
後面的話戛然而止，段少卿望著漸漸走近的朱衣男子，不覺停下了腳步。
朱衣男子走到了近前，白皙的面容，精緻的眉眼，哪怕經常見到的人再見面，依然會忍不住在心裡感慨一聲造物不公。
這位新任的錦麟衛鎮撫使，出名的不只他的尷尬身世，還有他的容貌。
「賀大人。」賀清宵的突然出現令段少卿心中打鼓，卻不敢得罪，主動開口打了招呼。
賀清宵沒有如段少卿暗暗期盼的那樣打聲招呼走過去，而是停了下來：「段大人，不知寇姑娘如何了？」
段少卿眼睛都瞪圓了，錯愕望著對方。
錦麟衛鎮撫使打聽他外甥女？
這是什麽意思？難不成賀清宵聽聞了那些傳言，借此尋他麻煩？
段少卿腦子飛快轉著，卻想不出有得罪過這位鎮撫使的地方，而後一顆心沉了下去。
錦麟衛真想尋一個人的麻煩，何須得罪過呢。
「賀大人——」段少卿斟酌著開口。
賀清宵這時解釋道：「那日出門辦事，路遇驚馬，把驚馬制止後才知馬車中坐的是令外甥女。今日偶遇段大人，順便問一問。」
「原來是賀大人救了我那外甥女。」段少卿深深一揖，滿臉慚愧，「當日只知外甥女被一位騎馬路過的義士所救才能安然無恙，卻不知竟是賀大人。實在是失禮了，明日定登門道謝。」
「舉手之勞，段大人不必客氣，寇姑娘安然無恙就好。」賀清宵拱拱手，「段大人自便。」
「賀大人好走。」段少卿拱手回禮。
跟在賀清宵身後的錦麟衛回頭看了維持著回禮姿勢的段少卿一眼，心生好奇。
大人這是有意幫那位寇姑娘吧？
有大人這幾句話，若少卿府真如傳聞中那樣對寇姑娘包藏禍心，也會老實起來了。
也不知道那位寇姑娘長什麽樣呢？
而留下原地的段少卿直到長隨提醒，才慢慢把手放下來。
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第20章 邀請
天色更暗了，橘色的燈光灑在段少卿臉上，襯得那張臉有些暗黃。
而實際上，段少卿此刻的臉是慘白的。
他大步流星走向停在路邊的馬車，回去的路上心緒劇烈起伏。
「大老爺回來了——」
段少卿連一個眼神都沒顧上給門人，直奔雅馨苑。
雅馨苑中燈火通明，大太太喬氏坐在床邊，神情陰暗。
外頭的風聲她也聽說了，還沒敢讓老夫人知道。把那日陪著出門的護衛叫來詢問，從頭到尾仔細捋了一遍，原來問題出在小蓮身上。
那丫鬟當衆哭訴，究竟是無意還是有心？
想到這個，喬氏神色有幾分猙獰，生出把小蓮除之後快的衝動。
從指使庶女把寇青青推下懸崖起，對喬氏來說，就像打破了某道屏障，放出了心中的惡鬼。
可是不能。
喬氏理智還在，搖了搖頭。
外面已有這樣的傳聞，無論是寇青青，還是她的貼身丫鬟小蓮，都不能動了。
難道真要依著老夫人的想法，讓辰兒娶了寇青青？
喬氏心中升起強烈的不甘。
一個克父克母的孤女，辰兒娶了她有什麽助力？至於那一大筆財産，明明只要寇青青一死，就是少卿府的了。
他們是長房嫡子，等老夫人百年後這筆財産毫無疑問會落在她手裡，二房最多分一口湯喝。
可偏偏寇青青沒有死，還讓京城上下留意到了本來低調的少卿府。
喬氏知道，倘若她拒絕這門親事，老夫人就算心裡不願，最終也只能算了。
可她不能冒這個險。
寇青青的婚事完全由老夫人做主，老夫人顯然也不願寇家那些財産流到外人手裡。她開口拒絕了這門親事，老夫人轉頭就可能撮合二房的段雲郎與外孫女。
到那時，這大筆財産作爲寇青青的嫁妝，就都歸了二房。沒人吃下這麽一大筆錢還捨得吐出來，以後她再想伸手可就沒那麽容易了。
看來，只能捏著鼻子接受這門親事，就是委屈辰兒了。
喬氏心疼了兒子一瞬，眼神變得狠厲。
要想之後順順當當，還有一件事要做。
寇青青好像要想起來了，一旦恢復記憶，定然知道是誰把她推下去的。到時候一對質，那丫頭萬一頂不住把她供出來，可是大麻煩。
只有死人是不會開口的。
「老爺。」
門外傳來婢女的問好聲。
喬氏只來得及收好表情，段少卿就繞過屏風走了進來。
酒氣撲面而來，喬氏端著笑迎上去：「老爺——」
段少卿一把抓住她手腕，厲聲問：「外邊的風聲是怎麽回事？」
門口婢女驚得忘了反應，被喬氏一個眼刀飛過去：「都下去！」
轉眼裡間只剩下夫婦二人，喬氏皺眉：「老爺是不是喝多了？」
「什麽喝多了！你莫非沒聽到外頭的風聲？」段少卿緊緊盯著喬氏問。
喬氏勉強笑笑：「聽說了，那都是無稽之談，老爺難道相信？」
「自然是無稽之談，可怎麽會有這種流言傳開？」段少卿一想那些難聽話，就滿心惱火。
青青帶來的巨額家財令人心動不假，可只要與兒子成了親，不就是兩全其美的好事，那些人嚼舌他要害自己嫡親的外甥女不是荒唐麽！
「都是驚馬引起的……」
提到驚馬，段少卿臉色更差了：「你可知救了青青的是誰？」
喬氏搖頭：「那位義士沒有留名。具體的是老夫人過問的。」
「他是錦麟衛鎮撫使，長樂侯賀清宵！」
喬氏呆了呆，隨後變了臉色。
「今日吃完酒出來，我還遇到了他，他特意問起了青青……」
段少卿越往下說，喬氏臉色越差。
「母親還不知道外邊的流言吧？」
「暫時沒敢讓她老人家知道。」
「那就先瞞著，讓家裡上下都把嘴巴管好。」
「知道了。」
段少卿語氣緩和，細聽卻帶著警告：「夫人管著家，務必把青青照顧好，省得流言越演越烈，連累少卿府聲名。」
「老爺放心吧，我知道。」
段少卿點點頭，這才洗漱後睡下。
因有喬氏約束，外頭的風言風語沒有傳到老夫人耳裡去，該請安請安，看起來風平浪靜。
從如意堂回去的路上，辛柚駐足抬頭，看了一眼天空。
「姑娘在看什麽？」小蓮好奇問。
「今日是個好天氣。」
雖然還是早上，卻已晴空萬裡，陽光明媚。
小蓮也抬頭望天，笑著附和：「是呢，不過就更熱了。」
辛柚目光投向走在前面的那道藕荷色背影。
這幾日冷眼旁觀，段雲婉狀態越發差了，已到了遮掩不住的程度。
辛柚記得前些日子段雲婉與段雲靈還同來同去，現在她卻沒心思拉著段雲靈作出姐妹情深的姿態，任由段雲靈走到前頭去了。
辛柚加快腳步，追上了段雲婉。
「婉表姐。」
少女聲音輕柔，卻令段雲婉身體一僵。
「青表妹有事？」段雲婉勉強扯出一絲笑容。
辛柚微笑：「是有些事，想和婉表姐說一說。婉表姐去晚晴居喝杯茶吧。」
段雲婉渾身更緊繃了：「改日吧，今日還有點事要忙……」
辛柚彎唇：「我好像又想起來一些事，婉表姐真的沒空去坐坐嗎？」
段雲婉徹底變了臉色，望著辛柚嘴唇顫抖，一個字都說不出來。
辛柚嫣然一笑：「婉表姐今日什麽時候得閑就去找我，我在晚晴居等你。」
說完，她帶著小蓮施施然走了。
留下段雲婉遊魂般回了房，連同住一個院子的段雲靈投來詫異目光都渾然不覺。
「姑娘，您說大姑娘會來嗎？」
「她會來的。」辛柚語氣篤定。
「可她若是去告訴大太太您恢復記憶了呢？」
辛柚不是寇青青，當然談不上恢復什麽記憶，不過是詐一下段雲婉。
比起小蓮的擔憂，辛柚格外從容：「別擔心，她不敢的。就算她真的去說，大太太知道‘我’想起了墜崖的細節，又能把我怎麽樣呢？」
那些流言，於她是護盾，於大太太就是懸在頭上的利劍了。
不出辛柚所料，很快段雲婉就悄悄過來了。
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第21章 海棠
段雲婉如驚弓之鳥，出現在辛柚面前。
「青表妹找我到底什麽事？」
辛柚示意小蓮退下，把一杯茶遞過去：「婉表姐喝茶。」
段雲婉把茶杯端起，手指不自覺用力：「青表妹可以說了嗎？」
辛柚不緊不慢抿了一口茶，一副閑適姿態，說出的話卻猶如驚雷：「我看婉表姐這幾日心神不寧，是擔心我想起那日墜崖的事嗎？」
段雲婉手一抖，茶水潑了出來，她卻顧不得，一雙眼死死盯著辛柚：「青表妹這是什麽意思？」
辛柚微微傾身，直視著對方的眼睛：「我既已想起來，婉表姐何必還裝糊塗。你若半點不擔心，眼下青影怎麽連脂粉都快遮不住了？呵，害人睡不安穩吧？」
「我沒有，你胡說，你——」段雲婉方寸大亂，對上那雙清透似乎能照出人心的黑眸，那些辯解的話一下子堵在了喉嚨裡，最後只擠出一句話，「你……你想怎麽樣？」
辛柚彎唇：「我本來想去找外祖母揭發你害我，可冷靜一想，我與婉表姐無冤無仇，甚至來了少卿府後婉表姐對我還算關照，沒道理對我下殺手……」
段雲婉一言不發聽辛柚說著，眼淚落下來。
「幾次見到華表姐，都能感到華表姐對我的不滿。我問了小蓮，原來華表姐是擔心我嫁給大表哥。大舅母是體面人，倘若對這樁婚事滿意，定會約束華表姐。」辛柚笑了笑，「所以我想，對這門親事最不滿的其實是大舅母，這便是她指使婉表姐害我的動機吧？」
「你怎麽知道！」段雲婉一雙眸子睜大幾分，仿佛頭一次認識眼前的人。
辛柚垂眸喝了口茶，淡淡道：「我若什麽都想不起，自然什麽都不知道，現在想起了一些事，推測出這些不難吧。」
段雲婉愣了許久，突然雙手掩面：「我不想的，可我沒辦法！母親拿親事拿捏我，我不敢不聽她的話。」
她一把抓住辛柚的手，眼裡滿是哀求：「青表妹，求求你不要說出去，給我一條活路吧，我也只是想順順當當嫁人，再不用仰人鼻息……」
辛柚任由對方抓著她手腕，聲音冷下去：「婉表姐是聰明人，難道想不明白，真正不給你留活路的不是我。」
段雲婉神色怔怔，似是沒聽進去。
「外面的傳聞，婉表姐可知曉？」
段雲婉搖了搖頭。
這幾日她心神恍惚，便是家裡的事都無心留意，何況外面的。
「傳聞說，我墜崖與驚馬都是人爲，少卿府想霸佔我的家財……」
段雲婉驚得抽了口氣。
嫡母讓她害表妹，她不是沒琢磨過緣由，她吃驚的是怎麽會有了這樣的傳聞。
辛柚定定看著段雲婉：「有了這樣的傳聞，大舅母擔心我恢復記憶，婉表姐覺得她會怎麽做呢？」
段雲婉張張嘴，腦海中一片空白。
辛柚語氣冷靜，道出殘酷的推測：「她能爲了錢財害我性命，便能爲了保住名聲殺人滅口。婉表姐，你可知你命在旦夕？」
「我、我該怎麽辦？」段雲婉臉色慘白，下意識問。
「當衆揭發大太太的罪行。婉表姐是被逼迫的，說出真相就算會受懲罰，總比丟了性命要強。」
「不行！」段雲婉用力搖頭，無法接受主動說出真相這條路，因爲太著急站起來身體晃了晃，雙手撐了一下桌面才穩住。
「我、我告辭了……」
段雲婉腳下發軟往外走，辛柚望著她跌跌撞撞的背影，沒有再開口。
送走了段雲婉，小蓮走進來，一邊擦桌面一邊問：「姑娘，大姑娘不願揭發大太太，接下來咱們怎麽辦啊？」
辛柚笑笑：「有些人心存僥幸，不見棺材不落淚，段雲婉的反應不出意料。小蓮你每日早上繼續留意大太太院中的那個粗使婆子，把她的穿戴報我。」
「是。」小蓮動了動唇，好奇爲何要留意一個粗使婆子的衣著打扮，最終沒有問出口。
說到底，她與新主人不是從小一起長大的，她尊敬她、崇拜她，卻不會和她家姑娘那樣無話不說，親密無間。
而辛柚，本也沒想過與小蓮親密無間。
那些與她親密無間的人，都已經不在了。她與小蓮能彼此信任，就足夠了。
又過兩日，前往如意堂請安的路上，小蓮低聲說了那個姓趙的粗使婆子的衣著打扮。
「確定她戴了一支如意頭銀簪？」
「確定。婢子仔細瞧過的。」
說起來，還好姑娘讓她盯著的是個粗使婆子。
這粗使婆子雖是大太太院中的，卻不在雅馨苑住，而是與各院的下等僕從一起住在後罩房，不然換了那些有臉面住在大太太院子裡的，想要探查就沒這麽方便了。
如意頭銀簪——
辛柚在心中默念，等到了如意堂，視線悄悄落在了段雲婉身上。
今日段雲婉穿了一條杏色百褶裙，許是爲了提氣色，髮間簪了兩朵粉色海棠花，瞧起來確實比前幾日精神許多。
似乎察覺辛柚視線，段雲婉偏了偏頭，避開目光接觸。
辛柚收回視線，在心裡歎了口氣。
看來，就是今日了。
那日眼前出現段雲婉遇害畫面，她派人去花園盯了兩日就覺得這樣不是辦法。
這樣傻傻守著，太笨，也太被動了。
她仔細回想見到的畫面，終於想到如何確定事發之日。
畫面裡，她看到了受害人，也看到了行兇者，而只要哪日受害人與行兇者衣著打扮與畫面中相同，幾乎就能確定是那日了。
辛柚閉上眼睛，畫面在腦海中緩緩浮現。
驚走的錦鯉，浮出水面的臉，還有零落的海棠花瓣。
回到晚晴居，辛柚吩咐小蓮：「替我約一下三姑娘。」
晌午後，辛柚等在花園那排花架後，段雲靈如約而至。
「青表姐這個時間找我，不知有什麽事？」小蓮與段雲靈帶來的丫鬟凝翠避到一旁後，段雲靈低聲問。
辛柚從段雲靈的反應能看出，這突然的邀約給對方帶來了相當的不安，而這讓她越發肯定了自己的猜測。
段雲靈是知情者。
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第22章 目睹
時間有限，辛柚不準備賣關子。
花串隨風搖晃，她聲音很輕：「我想起是怎麽掉下懸崖的了。」
段雲靈一愣，臉上出現了驚恐，下意識轉身就跑。
一隻手把她的手腕抓住，纖細，卻有力。
「靈表妹不要鬧出動靜，你看誰來了。」
順著辛柚視線，段雲靈看到一道再熟悉不過的身影向著水池走去。
「大姐！」她脫口而出，驚疑看著辛柚，「你知道大姐會來這裡？」
「那倒沒有，我覺得午後花園無人，約在這裡比較安全。」
辛柚平靜的回答，令段雲靈放下了心頭疑惑。
是她們先來的，大姐後到，看來是巧合。
可是這樣，她就不好掉頭就走了，不然被青表姐喊上一聲，大姐就會發現她與表姐在一起。
她不敢！
她怕引起大姐的懷疑，引起……母親的懷疑。
段雲靈臉色變得慘白，看著辛柚的眼神有一些埋怨，也有一些不忍。
有很多個瞬間，她都想告訴青表姐真相，讓青表姐多加小心，可她怕青表姐沉不住氣，繼而把她暴露出去。
她承認，她就是膽小自私。
「靈表妹也知道吧，是婉表姐把我推下去的。」
段雲靈後退一步，望著那張淡定的臉，或許是多日來壓在心頭的沉重一時爆發，待她反應過來時話已經說出口：「我知道又如何呢？幫你在祖母面前作證？」
那雙清澈如水的黑眸令她的心猶如針紮，可她卻只能搖頭：「對不起，我不能。」
「你是怕大太太嗎？」辛柚輕聲問。
段雲靈一個激靈，瞳孔驟縮：「你知道？」
因爲過於震驚，她的聲音不覺揚起。
辛柚伸出手指放在唇邊，示意她放低聲音。
段雲靈慌亂望了池邊那道身影一眼，再撞進眼前少女黑漆漆的眸子，突然反應過來對方約她的目的：「你想讓我揭發母親？」
辛柚點頭。
「不行！」段雲靈猛搖頭，「絕對不行！」
「爲何不行呢？」
辛柚問得理所當然，令段雲靈莫名生出她這麽激烈拒絕有些可笑的念頭。
可是，當然不行的。她一個小小庶女，幸與不幸就掌握在嫡母手中，她怎麽敢呢。
想一想大姐被嫡母逼成殺人兇手，她就覺得窒息。
段雲靈望著辛柚說不出話，眼中溢滿淚水。
放過她吧，爲何都來爲難她呢，她只是想好好長大，順利嫁人而已啊。
仿佛察覺段雲靈所思，辛柚拉住她的手。
「靈表妹，這一次你僥幸置身事外，下一次呢？」
段雲靈手一抖。
辛柚放開她的手，聲音輕柔卻帶著蠱惑人心的力量：「靈表妹是聰明人，應該明白，與其奢望心如蛇蠍者高抬貴手，不如讓那毒蛇再害不了人。這才是真正的自保之道。」
「可就算說了，別人就會信嗎？」段雲靈喃喃，動搖的心很快堅定，「不行的。」
她只是個人微言輕的庶女，母親卻是當家主母，別說祖母和父親不會信，就算心裡信了，面上也不會信的。
真要坐實母親謀害青表姐，少卿府的名聲怎麽辦？大哥的前程怎麽辦？
段雲靈一瞬間想過這些，又感到了大山壓頂無法呼吸的痛苦，再看目含期待的少女，同情洶湧而出。
她握住辛柚的手，語氣懇切：「青表姐，你就當沒有想起來吧，算了吧。」
辛柚卻沒回她的話，眼睛直直望著水池的方向。
段雲靈跟著看過去，好似一盆冰水當頭潑下，把她凍住了。
驕陽似火，明晃晃的日頭下一個婆子伸出雙手，毫不猶豫把段雲婉推進了水池裡。
從這裡能看到池中人竭力掙扎，可那雙手把她的頭死死按入水中，一次又一次。
段雲靈駭得動彈不得，只有牙關咯咯作響。
「住手！」辛柚衝了過去。
隨著她這聲喊，小蓮與凝翠也看到了婆子行兇這一幕，先後跑了過去。
「來人啊，殺人啦！」小丫鬟的尖叫聲直衝雲霄。
婆子因被發覺愣了一瞬，隨後拔腿就跑。
辛柚一邊跑一邊把藏在衣袖中的磚頭扔了出去。
飛出的磚頭準準砸在婆子的右腿上，婆子一個踉蹌撲倒在地。
辛柚腳下不停，直奔水池邊。小蓮與凝翠則奔著婆子去了。
沒有了那雙殺人的手，段雲婉掙扎著在水中冒出頭。
「救、救我——」
然後她看到了伸出手的辛柚。
求生的本能讓她什麽都沒想，死死抓住了那隻手。
那是救命的手。
段雲婉被拉了上來，跌坐在地上大口大口呼吸。
小蓮與凝翠也把婆子按住了。
「趙媽媽！」凝翠一眼認了出來。
趙媽媽雖只是個粗使婆子，卻是大太太院中的，凝翠每日隨段雲靈去給大太太請安，自然認識。
這時已有不少下人聽到動靜趕了過來，看著渾身濕漉漉的大姑娘，再看看被按住的趙婆子，一時搞不清這是怎麽回事。
「去如意堂。」辛柚沉聲道。
小蓮對辛柚的吩咐毫不猶豫，凝翠遇到這麽大的事腦子都不轉了，小蓮怎麽做她就下意識跟著做。
「放開我，放開我！」趙婆子掙紮。
她做慣了粗活，生得又結實，勁頭可不小，眼看就要掙脫，小蓮情急之下順手抄起那塊磚頭，給了趙婆子一下。
趙婆子嗷一聲慘叫，老實了。
小蓮這才反應過來自己做了什麽，把磚頭一扔，慌忙看了辛柚一眼。
辛柚腳尖一踢，把磚頭踢到了一邊花叢裡，頷首道：「做得不錯。」
從始至終，她都沒再留意段雲靈。
段雲靈一步步從花架後挪出來，望著冷清下來的花園愣了一會兒，踉蹌著追上去。
一群人浩浩蕩蕩趕去如意堂，把午後睡得正香的老夫人驚醒了。
「這是怎麽回事？」看著渾身濕透的段雲婉，老夫人厲聲問。
段雲婉眼神茫然，一副丟了魂的樣子。
老夫人皺著眉，視線掃過額頭一個大包的趙婆子。
辛柚開了口：「外祖母，我在花園中看到這婆子把婉表姐推進了水池。」
「什麽？」老夫人大驚。
「水池」兩個字似乎刺激了段雲婉，她如夢初醒般打了個哆嗦，哭著撲向老夫人大腿：「祖母，求您救救孫女！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第23章 自救
段雲婉抱住老夫人的腿，仿佛抓住救命稻草，早把溫婉柔順拋到一旁去。
「祖母，您救救孫女，母親要殺我滅口！」沒給老夫人反應的時間，段雲婉就一口氣把大太太喬氏指使她推寇青青落崖的事說了出來。
險些喪命的恐懼令她什麽都顧不得了，滿腦子只有一個念頭：青表妹是對的，嫡母不會放過她，受懲罰總比丟了命強！
「母親怕我走漏風聲，剛剛派人殺我滅口！祖母，求您爲孫女做主！」
屋裡回蕩著段雲婉的哭聲，老夫人額角青筋直跳，緩緩掃了辛柚一眼。
辛柚緊緊抿唇，眼中閃動著錯愕、驚恐與憤怒。
老夫人嘴唇動了動，一時竟不知說什麽好，視線從她面上掃過，落在段雲靈身上。
段雲靈臉色蒼白，抖動的唇沒有一絲血色。
老夫人看向趙婆子：「她是——」
畢竟是粗使婆子，老夫人只覺有幾分眼熟。
「她是母親院中的趙媽媽！」段雲婉望著趙婆子那張臉，就想起來水池中那雙一次次把她的頭按下去的大手。
窒息的感覺湧來，令她臉色更加慘白，整個人抖起來：「祖母，她把孫女推入水池中還不夠，還用手死死把我的頭往水裡按……」
屋中除了近身伺候老夫人的，就是辛柚和小蓮，段雲靈與她的貼身丫鬟凝翠，還有跪在地上的趙婆子。
除了趙婆子這個行兇者，其他人聽了段雲婉的話皆面露恐懼。特別是親眼瞧見行兇場景的幾人，臉色就更難看了。
老夫人面沉似水掃過屋內衆人，吩咐侍女：「去雅馨苑把大太太叫來。」
「是。」
老夫人又吩咐一旁的心腹婆子去衙門給段少卿報信。
本來內宅的事，要麽老夫人處理，要麽喬氏處理，輕易不會驚動外頭當差的男人，可今日的事不一樣。
涉及當家主母謀害庶女，更曝出當舅母的爲了錢財謀害外甥女，事情嚴重，不得不把一家之主叫回來。
大太太喬氏早已知道了花園中的情況，隨如意堂的婢女過來時，無論心中怎麽想，面上已經冷靜下來。
「都是兒媳管教不力，竟然出了惡奴謀害主人的事。」喬氏一進來就請罪，怒視趙婆子，「你給我好好說清楚，爲何會害大姑娘？」
那麽多人看見了趙婆子行兇，喬氏心知這個辯無可辯，只能把趙婆子推出去。
她很清楚，趙婆子不敢把她供出來，畢竟趙婆子還有一家老小，都捏在她手心上。
「是……是老奴記恨大姑娘曾經斥責過我，今日瞧見大姑娘一個人在水池邊，一時衝動起了殺心……」趙婆子趴在地上，痛哭流涕。
「你胡說，我何曾斥責過你——」一瞬的憤怒後，段雲婉看向喬氏，「趙媽媽編出這個理由，母親不覺得可笑嗎？想必您指使我推青表妹墜崖的事情鬧開，也會如趙媽媽這般，被逼著說因爲我對青表妹心存妒忌吧？」
喬氏臉色一沉：「你的規矩呢？竟這般與我說話！」
恐懼絕望之下，段雲婉的理智已經到了要崩潰的邊緣，反而豁出去了：「母親逼我成爲殺人兇手，又指使趙媽媽殺我滅口，我不過是把真相說出來，就沒規矩了嗎？母親，我也是個人啊，與二妹一樣的人啊！」
聽段雲婉提及段雲華，喬氏臉色大變：「住口！我何曾讓你傷害表姑娘？老夫人，我看大丫頭是癔症了，還是請相熟的大夫來瞧瞧吧。」
「大太太。」辛柚開了口。
喬氏這才發覺，從她進來與庶女這一番撕扯，這位表姑娘竟一直沒吭聲。
「青青，你不要聽信你表姐這些胡話，在舅母心裡，你與府上姑娘都是一樣的。」喬氏勉強笑笑。
辛柚盯著喬氏張張合合的嘴，只覺好笑。
顛倒黑白，指鹿爲馬，今日她算見識到了。
「與府上姑娘一樣麽？」辛柚輕笑，「可是婉表姐剛剛險些喪命水池呢。我前不久也險些喪命，要是這麽看，那我們確實是一樣的。」
這話一出，喬氏與老夫人齊齊變了臉色。站在角落裡的段雲靈更是神色數變，眼裡滿是掙扎。
「青青，你這是什麽意思？難道你懷疑舅母？」喬氏一臉的失望與難以置信。
失望是假，難以置信是真。
這還是那個臉皮極薄，寧可自己吃虧也不願丟面子的表姑娘嗎？
辛柚笑笑：「比起趙媽媽因被婉表姐斥責幾句就要殺主人，還是婉表姐的話更合理些。大太太說呢？」
喬氏臉色青了又白，眼中狠厲一閃而過。
「青青，你這樣說太讓舅母傷心了——」
「那就報官吧。」辛柚懶得再看喬氏裝下去，淡淡道。
「什麽報官？」急匆匆趕回家的段少卿一腳跨進來，聽了這話臉色頓變。
辛柚衝段少卿屈了屈膝，言簡意賅道：「今日大舅母院中的趙媽媽把婉表姐推入花園水池中，婉表姐說是大舅母殺人滅口，因爲大舅母指使她把我推下懸崖。大舅母說這都是婉表姐一面之詞，趙媽媽害大表姐是因爲被她責罵過。大舅您覺得哪種可信呢？」
「這——」段少卿神色有些僵硬，顯然沒料到印象中乖巧柔順的外甥女會問得這麽直白，勉強擠出個笑容安撫，「青青啊，事關重大，還是要查清楚。」
「老爺，大丫頭胡言亂語，您也縱著她胡鬧，侮辱我這個做母親的麽？」喬氏定定看著段少卿。
段少卿咬了咬牙，強行把火氣壓了下去。
他不傻，真相如何不言而喻，可是再氣喬氏不擇手段，也不能讓他的髮妻，孩子們的母親，少卿府的當家主母背上謀財害命的罪名。
喬氏把段少卿微妙的反應看在眼裡，掃了段雲婉和辛柚一眼。
真是兩個蠢丫頭啊，過了這個坎兒，有你們好受！
這一瞬，她的眼神那麽冷，那麽毒，段雲靈只覺熱血上湧，脫口而出：「我聽到了！」
多道視線投過來，把這個一直想明哲保身又良心不安的小姑娘推到了風口浪尖上。
她很怕，卻知道沒了退路，再一次大聲道：「我聽到了！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第24章 不行
段雲靈的突然出頭，是衆人始料不及的。
這其中，大概只有辛柚不覺意外了。
親眼瞧見段雲婉被惡僕推入水池，再有她那一番話在先，無論是出於良心，還是擔心自身，如果段雲靈依然無動於衷，只能說這少卿府爛透了。
「你聽到了什麽？」老夫人看著站出來的孫女，神色復雜。
段雲靈低著頭，躲開各色目光：「青表姐墜崖後，我無意中聽到了大姐哭泣。大姐哭著說她不想這麽做，她是被母親逼的……」
段雲婉錯愕望著段雲靈，這些日子因爲心神太過緊繃而忽略的一些異樣終於恍然。
難怪三妹總是避開與她的肢體接觸，原本同進同出，在她不注意的時候就獨自走了。
原來三妹早就知道了！
段雲靈咬了咬唇，終於抬起了頭：「這些日子，我一直很自責，很害怕，不知道該怎麽辦……青表姐，對不起，真的對不起……」
段雲婉聽到段雲靈的哭聲，也哭了起來。
兩個孫女的哭令老夫人腦殼嗡嗡疼，段少卿更是頭大如鬥。
他本想把事情先按下去，可段雲靈站出來作證，等於徹底揭開了這樁罪惡的遮羞布。
看來今日不得不給外甥女一個說法了。
段少卿這般想著，視線緩緩掃過屋裡衆人。
還好，在場的都算是自己人，要是二房也在，那就更丟臉了。
「你個毒婦，竟如此心狠！」段少卿心裡有了計較，一腳把喬氏踹倒在地。
喬氏毫無防備撲在地上，發出一聲慘叫。
從站出來後就緊張得手腳冰涼的段雲靈看著嫡母狼狽的模樣，突然沒那麽怕了。
她沒把視線留在喬氏身上，而是投向辛柚。
原來，那座從懂事起就壓在頭上的大山，也是可以搬動的嗎？
辛柚卻知道沒有這麽簡單。
讓喬氏認罪只是第一步罷了，讓喬氏得到應有的懲罰才能告慰寇青青在天之靈。
後者能否實現，取決於老夫人與段少卿。確切說，取決於身爲一家之主的段少卿。
而看段少卿的反應，可不像真心爲外甥女做主的樣子。
「青青，是舅舅對不住你，沒發覺你舅母竟做出這種事來。」
「那大舅打算如何處理？」辛柚淡淡問。
她的淡定，反襯得紅了眼圈的段少卿有些虛假。
段少卿與老夫人對視一眼，說出打算：「就讓你舅母以後在雅馨苑抄佛經贖罪，如何？」
「老爺！」喬氏臉色扭曲，無法接受青燈古佛的結果。
段雲婉與段雲靈聽了這話，都不覺鬆了口氣。
嫡母從此青燈古佛，她們就不用在她手下討生活了。
辛柚看一眼滿臉不甘的喬氏，再看一眼急於了事的段少卿，搖了搖頭：「不行。」
這話一出，段少卿就愣了：「青青，那你的意思是——」
段雲婉與段雲靈緊緊盯著辛柚，目露驚色。
老夫人亦動了動眉梢。
在她看來，兒子這般處理也算是給外孫女一個交代了。
青青這是不滿意？
辛柚瞥了喬氏一眼，語氣淡淡：「大舅母指使人謀殺我在先，謀殺婉表姐在後，如今事發，從此再不用操心操力管家，待在自己的院子裡讀書養花曬太陽，是這個意思嗎？」
將來段雲辰金榜題名，仕途順遂，說不定給母親掙來的誥命比現在的還強。
再過個十幾二十年，世人早忘了少卿府上的表姑娘，而喬氏熬成了老夫人，開始享受兒孫的請安孝敬。
天下豈有這等好事。
辛柚這一問，衆人神色就更精彩了。
特別是段雲婉與段雲靈，看著辛柚的眼神已經和小蓮有點像了。
當家主母從此青燈古佛明明是很淒涼的懲罰，怎麽聽青表妹（表姐）這麽一說，竟是享福了呢。
難道說——嫡母的下場還能更慘？
「青青，你年紀還小，不懂青燈古佛的苦處——」
「我懂。」辛柚打斷段少卿的話，毫無畏縮與他對視，「是大舅沒聽懂，我的意思是這樣的懲罰還不夠。」
這話一出，幾乎等於撕破臉了。
在段雲婉與段雲靈擔憂的目光下，段少卿沉聲問：「那青青你想怎麽樣？」
辛柚一字字道：「殺人償命，欠債還錢。」
這八個字，每一個字她都說得極重，而無論前半句還是後半句，對少卿府來說都是那麽諷刺。
「怎麽就到了殺人償命的地步，你不是好好的麽。」段少卿幹笑著，試圖緩解氣氛。
「我和婉表姐皆大難不死，那是我們運氣好，不能改變大舅母指使殺人這件事。」辛柚頓了一下，罕見面露遲疑，「或者按大夏律法，殺人未遂與殺人罪名有所不同——」
少女柳眉蹙起，旋即舒展，乾脆道：「那就報官吧，無論官府如何判，我都認了。」
「胡鬧！」提到報官，段少卿被踩到痛腳，終於維持不住舅父的溫和面目，「家醜不可外揚，青青你可知道報官對少卿府的影響？」
「我姓寇。」段少卿臉色冷，辛柚聲音更冷。
「你——」段少卿指著外甥女，這一刻真正意識到眼前冷若冰霜的少女並非任他掌控的女兒們。
她是能做到自損八百，傷敵一千的。
老夫人忍不住開了口：「青青——」
「外祖母！」辛柚不給老夫人勸出口的機會，在段少卿面前的冷硬化成了泫然欲泣，「青青雖然姓寇，卻一直把您當親祖母的。先是墜崖，再是驚馬，青青險些再也見不到您，陪母親去了……」
辛柚哽咽著，垂眸遮住眼底的涼意。
就讓她看一看，老夫人對寇青青的母親還殘餘幾分母女之情吧。
老夫人糾結之時，段少卿冷冷開口：「青青，你雖不怕鬧到公堂上，你的表姐妹卻是怕的。」
「大舅是提醒我沒有了婉表姐和靈表妹作證，我告不贏？」辛柚莞爾一笑，語氣輕描淡寫，「沒關係呀，到時候京城上下都知道這場官司，哪怕只有少數人相信我，對我來說就是贏了。」
段少卿臉色一下子鐵青。
他說這些不過是想讓外甥女知難而退，而實際上，只要鬧到公堂上，少卿府就輸了。
他可丟不起這個人！
「你們聽聽老婆子的意思吧。」劍拔弩張的氣氛中，老夫人終於開口。
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第25章 惡報
「母親您說。」段少卿做出洗耳恭聽的模樣。
喬氏神色怔怔，看向老夫人。
老夫人目光落在這夫婦二人身上，在心裡長長歎了口氣。
怎麽就弄到這個地步了呢？
把對喬氏的厭惡不滿遮在微垂的眼皮下，老夫人慈愛拉過辛柚的手：「先前外祖母就說過，你和你大表哥都是好孩子，若能親上加親，將來我去見你母親也能放心了。如今出了這種事，外祖母知道你氣惱，但還是想問一句，你可還願意嫁給你大表哥？」
辛柚聽愣了。
不因別的，她覺得自己的臉皮與少卿府的人比起來，還是太薄了。
老夫人見她不語，卻以爲有戲，溫聲勸道：「等你們成親，家裡事就交給你管，也別擔心管不好，有不懂的問外祖母就是。至於喬氏，以後她待在雅馨苑不出來，是抄佛經還是如何，都隨你。」
「老夫人！」喬氏臉色一白，死死盯著辛柚。
而辛柚，險些爲老夫人這番話撫掌叫好。
她先前話中之意，就是擔心多年後喬氏翻身。老夫人提出讓寇青青與段雲辰成親，並讓寇青青管家，等於打消了這個顧慮。
如果她真的是寇青青，能嫁給心上人，又能制住喬氏，更不必與外祖母産生矛盾，恐怕很難拒絕這個提議。
只可惜，她是辛柚。
辛柚把手從老夫人手中緩緩抽出，搖頭道：「還是報官吧。」
「青青！」辛柚的拒絕，讓老夫人意想不到。
辛柚牽了牽唇角：「外祖母，青青雖小，卻也明白，與人結緣是結良緣，不是結孽緣。我與大太太之間如此，真的還能與大表哥成爲舉案齊眉的夫妻嗎？」
老夫人動了動唇，被問住了。
一個小姑娘，能嫁給心悅之人，還得了管家權，高興還來不及，哪會顧得其他？便是想到與夫君不和這種可能，年輕好勝的女孩子也總以爲只要有時間，早晚能攏住丈夫的心。
可此刻老夫人看著神情冷靜的少女，還有剛剛那冷淡的語氣，便明白放在尋常小姑娘身上的手段不管用了。
不被情打動，不被利誘惑，她的外孫女竟是這樣的。
一時間，老夫人心情更復雜了。
「青青，除了報官呢？」
聽出老夫人話中的妥協，辛柚屈了屈膝：「那外祖母覺得，如何處置指使殺人的大太太，才公允呢？」
老夫人定定看著把皮球踢回來的外孫女良久，終於收回目光看向兒子，歎道：「喬氏德行有虧，不順父母，不堪爲段家婦。文松，你便休書一封，送她回喬家吧。」
這話如一道驚雷，劈在了喬氏頭上。
讓她青燈古佛她尚且不甘，沒想到老夫人還想要她兒子娶了寇青青，更沒想到的是老夫人會讓丈夫休了她！
喬氏愣了一瞬後淚水奪眶而出：「老夫人，兒媳嫁入段家多年來上敬姑舅，下育兒女，兢兢業業，片刻不敢鬆懈，哪怕沒有功勞也有苦勞，您怎麽能讓老爺休了我啊！」
她越說越傷心憤怒，眼睛直直盯著段少卿：「老爺，你若如此做，可想過辰兒？有一個被休棄的母親，他該如何自處啊！」
段少卿也沒休妻的心理準備，面露難色看向老夫人：「母親——」
「玉珠，帶大姑娘去換身衣裳。」老夫人吩咐完，起身向裡間走去，「老大，你隨我來。」
叫玉珠的婢女扶著渾身濕透的段雲婉去更衣，段雲靈悄悄看一眼形容狼狽的嫡母，再看一眼跟著祖母進了裡間的父親，手心裡全是汗。
比之堂屋的擁擠，裡間就只有母子二人，聲音放低些不必擔心被人聽了去。段少卿說話隨意了許多：「母親，把喬氏拘在院子裡是對咱們少卿府影響最小的。」
老夫人按了按太陽穴：「我也知道這樣最好，可青青不同意。」
「她一個小姑娘——」段少卿心裡還是存著一分僥幸。
老夫人冷笑：「小姑娘才天不怕地不怕，青青若執意報官，你能怎麽辦？難不成像喬氏那個毒婦一樣殺人滅口？」
「兒子怎麽會呢。」段少卿臉色變了變。
他想到的不只是外甥女報官後會引起的風言風語，還有那一襲朱衣，那位年輕的錦麟衛鎮撫使。
正是熱的時候，哪怕老夫人屋裡擺著冰盆，汗珠還是從額頭滾了下來。
段少卿抬袖擦了擦汗水，依然下不了休妻的決心：「要是休了喬氏，對幾個孩子影響不小，特別是辰兒，他是要走科舉入仕的人，若受不住母親被休的打擊可如何是好？」
到這時，老夫人反而冷靜多了：「老大啊，你還沒看出來嗎，要麽休了喬氏，要麽喬氏以死賠罪，不然青青不會罷休的。」
「這丫頭——」段少卿咬牙擠出這三個字，有那麽一瞬間殺機從心頭掠過。
可他很清楚不能這麽做。
看那丫頭光腳不怕穿鞋的樣子，今日不給個說法，就能立刻去報官，根本不給他慢慢謀劃的時間，除非他徹底撕破臉，當著母親和兩個女兒的面下殺手。
他還沒瘋狂到這種地步，更別提如今京城上下都在傳著少卿府的流言，還引來了賀清宵的注意。
「本來，喬氏‘病死’比被休鬧出的動靜小，可正如你說，辰兒還要科考，一旦喬氏沒了，辰兒就要回家守孝，那就耽誤了。」
段少卿心頭一震，慢慢點了頭：「母親說得是。只是喬氏被休，免不了會傳些風言風語。」
老夫人歎口氣：「兩害相權取其輕吧，世人若是揣測喬氏對青青不慈，不正說明我們家風正，寧願承受非議也不包庇這等毒婦。」
說到這，老夫人深深看了兒子一眼。
真以爲她成了聾子，聽不見外頭的風言風語了？不過是不想這個節骨眼上鬧出動靜罷了。
只是她沒料到兩點，一是喬氏指使惡奴謀殺大孫女，二是外孫女態度如此強硬。
這一刻，老夫人從心底生出了幾分疲憊：或許她真的老了。
「那就依母親所言。」段少卿終於下定了決心。
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第26章 勇氣
喬氏直到接到墨蹟未乾的休書，才意識到徹底完了。
「老爺、老爺你不能這麽對我啊，你我夫妻二十餘載……」平日的端莊嚴肅早拋到了九霄雲外，喬氏抓著段少卿衣袖有些癲狂。
段少卿別開臉：「你好自爲之吧。」
二姑娘段雲華後知後覺得了消息，飛奔而至。
「父親，您爲何要休了母親？」
段少卿本就心煩，女兒的質問更令他惱火，當即板著臉道：「大人的事，你莫要摻和。」
段雲華不可置信瞪著段少卿，聲音尖利：「那是我母親啊！您這麽對待母親，有沒有想過我與大哥？大哥——」
段雲華一個激靈，找到了救命的浮木：「我要去告訴大哥！」
眼見她往外跑，段少卿喝道：「把二姑娘送回房，這兩日不許出門！」
明日便是國子監放旬假的日子，段少卿與老夫人合計過，乾脆等段雲辰與段雲朗明日放假回來，再告訴他們喬氏被休的事。
「放開我，放開我！」段雲華掙扎著。
段雲靈站在角落裡看著涕淚橫飛被僕婦拖走的段雲華，輕輕咬了咬唇。
原來在她和大姐面前橫行霸道的二姐，真到了與父親對上時，什麽都不是。
段雲靈目光輕移，落在辛柚身上。
青表姐竟然做到了讓父親休了嫡母！她就一點不怕嗎？
沒有人來解答角落裡這個小小庶女的疑惑，但明明身處暴風雨的中心，段雲靈卻從沒覺得這麽安心過。
「大哥，這是怎麽回事？」二老爺段文柏與二太太朱氏趕了過來，正撞見段雲華被帶走。
「二弟就不要多問了。」段少卿臉色陰沉，看起來仿佛老了好幾歲。
少卿府這邊，因大太太突然被休人心惶惶，喬家那邊，也接到了段家送來的信。
喬家當家的是喬氏的嫂子寧氏，當她打開信看過，臉色猛然變了。
爲了避免兩家鬧起來，信上雖沒提寇青青墜崖的事，卻明言寇青青驚馬乃喬氏所爲，這便是喬氏被休的理由。
被寧氏拿在手中的信抖個不停，寧氏完全無法相信，又逐字把信讀過。
小姑子竟做出這種事來？外頭的傳聞居然是真的！
「去把老爺叫回家。」
恰在這時，一名少女走了進來。
少女柳眉杏目，生得俏麗，一開口便透著活潑勁兒：「母親，我想姑母了，能不能明日去看看姑母？」
這少女便是喬氏的娘家侄女，閨名若竹。
寧氏正處於巨大的衝擊中，聽了女兒這話脫口而出：「滾回你的房裡去！」
「母親？」喬若竹愣了，仿佛被打了一巴掌，臉上火辣辣的。
「回去！」
喬若竹捂著臉扭頭跑了。
等到喬家的人登門，已是華燈初上之時。
少卿府明明燈火通明，卻冷冷清清，老夫人沒心情吃晚飯，其他人自然也沒心思吃。
喬氏哭累了，罵夠了，神色麻木枯坐著，直到被人攙起來往外走，突然停了下來：「我要和表姑娘說幾句話。」
攙扶喬氏的人不由看向老夫人。
老夫人下意識想拒絕，可看著喬氏的樣子又怕刺激到她，便把目光投向辛柚。
「正好，我也想和喬太太說幾句話。」辛柚向喬氏走了過去。
稱呼的改變宛如尖刀，刺得喬氏更疼。她死死盯著站到面前的少女，手不受控制顫抖著。
「表姑娘，這個結果你滿意了麽？」喬氏艱難擠出這句話。
這個問題一出，老夫人與段少卿的視線就落到了辛柚身上。
辛柚淡淡道：「談不上滿不滿意，有錯當罰，算是個交代吧。」
給枉死的寇姑娘一個交代。
「我也想問問喬太太，爲何這樣對我呢？」辛柚面上露出恰到好處的疑惑。
喬氏臉色數變，壓下排山倒海湧上的不甘，冷冷道：「不想讓你嫁給辰兒，你配不上他。」
「這樣啊——」辛柚拉長聲音，譏誚從唇邊一閃而逝。
可真是一心爲子女打算的好母親啊，都到了這個時候，還能忍著只說一半的話。
明明那百萬家財，才是寇青青喪命的根由。若沒有那些銀錢，喬氏不滿寇青青當兒媳堅決拒了就是。
可哪怕喬氏此刻恨著逼兒子休妻的老夫人，恨著不顧多年夫妻之情的丈夫，還是沒有提及這筆財産半個字。
她怕提醒了眼前少女，百萬家財飛了，她的兒女就沾不到好處了。
辛柚想著這些，越發同情寇青青。
喬氏這番慈母之心，但凡能站在早逝的寇青青母親的立場上想一想呢。
辛柚回到了老夫人身邊，安安靜靜不再開口。
飯要一口口吃，這個時候最重要的是落定喬氏被休的事，至於寇青青的家財該如何辦，還要與小蓮說一說。
喬家人自知理虧沒有鬧，喬氏也沒有鬧，老夫人鬆口氣，安撫辛柚：「不要聽喬氏亂說，回晚晴居歇著吧。」
「青青告退。」
段雲靈也默默退下，追上辛柚低聲道謝：「青表姐，謝謝你。」
辛柚一笑：「能有今日結果，離不開靈表妹的勇敢。」
勇敢？
段雲靈喃喃念著這兩個字，濕了眼眶：「我一直覺得，都是沒用的……」
「不啊，勇氣永遠是最寶貴的品質之一，特別是對我們女子來說。」
這是很小的時候，娘親對她說過的話。
她一直牢牢記著，並努力擁有，當目睹娘親慘死的場景，才沒被擊垮。
「青表姐，大姐以後會怎麽樣呢？」段雲靈問起自被婢女帶走更衣就再沒出現過的段雲婉。
「我不知道。」辛柚如實回答，「但我想，再差的結果也比被惡僕按進水池裡溺死要好吧。」
段雲靈咬著唇微微點頭，目送辛柚的背影漸漸融入夜色。
回到晚晴居，辛柚喊來方嬤嬤：「明日段、喬兩家還有財物交割，大公子與二公子也會從國子監回來，府上定然忙亂。奶娘，有件事我想麻煩你。」
「姑娘這麽說就折煞老奴了，您有什麽事盡管交代，老奴定拼盡全力去辦。」
喬氏被休，振奮的不只小蓮，還有方嬤嬤。
「你去幫我打聽一家書局，青松書局。」
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第27章 離意
聽辛柚提到書局，小蓮不由想到了辛柚落在小山村的那個話本子，那幾團褐色的汙漬。
姑娘要方嬤嬤打聽的書局，是不是與那話本子有關係呢？
方嬤嬤應下退出去，留小蓮守夜。
只剩二人，小蓮撲通跪下了。
辛柚無奈：「怎麽又跪了？」
小蓮抹著眼淚道：「多謝您替我們姑娘報仇了。」
「不必謝，這是我借用寇姑娘身份的回報。」辛柚把小蓮拉起來，正色問，「寇姑娘留下的百萬家財，你有什麽想法？」
小蓮被問愣了：「您、您的想法呢？」
「我的想法不重要。」
小蓮面露不解。
辛柚只好把話挑明：「我不是寇姑娘啊。」
她自作主張把寇姑娘的財産從少卿府手中拿回來，然後呢？
她並沒有處置這筆銀錢的資格。
小蓮這才反應過來，喃喃道：「對，您不是我家姑娘……」
小丫鬟說著，又想哭了。
天知道多少次，看著這張與姑娘相似的臉，她都想著姑娘還活著，她還在姑娘身邊。
「可是，婢子寧可您拿著這筆錢，也不想便宜了少卿府！」
辛柚搖搖頭：「這錢我不能要。」
她借用寇青青身份，本是無奈之舉，再拿了人家財物，豈不成了鳩占鵲巢的無恥之徒。
「難道就便宜了少卿府這些豺狼嗎？」小蓮一臉不甘，「姑娘是被大太太害死的，可其他人也不是好的。大公子對姑娘避之不及，二姑娘對姑娘冷嘲熱諷，大老爺今日也沒有爲姑娘做主的意思。婢子只要一想以後這些人心裡恨著姑娘還花著姑娘的錢，就替姑娘不公。」
小蓮又要跪下，被辛柚拉住。
「姑娘，求您再幫幫我們姑娘吧。您若有法子把錢要回來，婢子替我們姑娘做主，您留一部分自用，剩下的施粥修路，或是捐了都可以，總之不能便宜了少卿府！」
辛柚認真聽了小蓮的想法，坦言道：「想要把寇姑娘的百萬家財全部拿回，幾乎不可能。」
那不是幾十兩幾百兩，是一百萬兩白銀！能有多少人吞了這麽一筆鉅款還捨得吐出來呢？
就如寇青青的母親交代方嬤嬤的話，只要女兒能嫁在段家，或是能體面嫁出去，都不必對女兒提起這筆鉅款了。
寇母如此做，就是深知人性經不得這樣大的誘惑考驗，哪怕那個人是自己的母親，女兒的外祖母。
「那、那能拿回多少？」小蓮茫然問。
「倘若寇姑娘出閣，應該是最容易拿回一部分的。但你也知道，我不可能走這條路。只能說盡力吧，都順利的話或許能拿回六成……」
寇青青最大的問題是一介孤女，沒有少卿府以外的任何助力。而方嬤嬤手中那個賬冊當不得證據，真要毫無準備直接拿著賬冊找老夫人討要，老夫人完全可以否認。
除了一個小小奶娘，誰能證明當年有那麽一大筆寇家財産進了段家腰包呢？
六成，是辛柚覺得能拿回來的理想數目。
「六成——」小蓮眼神恢復了清明，「若真能拿回來六成，那就謝天謝地了，其他的……就當夫人孝敬老夫人的吧……」
再怎麽不甘心，小蓮也清楚老夫人是寇母的母親，寇青青的外祖母，實在拿不回來的也只能認了。
她若強求全部拿回來，才是強人所難，沒有分寸。
談完這件事，辛柚道：「小蓮，我要離開少卿府了。」
小蓮臉色微變：「姑娘，您不是要借用我們姑娘的身份麽，爲何要離開少卿府？」
辛柚笑了：「離開這裡不好嗎？」
小蓮一想醃臢的少卿府，眼中閃過厭惡，可更多的是不安：「這裡雖惡心，可到底是我們姑娘的外祖家。您若出去單過，先不說少卿府答不答應，安全上也沒有保障啊。」
雖說托了開國皇后的福，女子能分田地，能立戶，比之前朝地位提升許多，可真到了現實中，一個未婚女子獨自生活哪有那麽容易呢。
沒錢被人欺，有錢無勢同樣被人欺啊。
「我既打算離開，自然能在京城立足。」見小蓮還想再勸，辛柚幹脆直言，「我要離開這裡，更主要的是我也有自己的事要辦。」
少卿府好也罷，惡也罷，與之有關的都是寇青青，而非辛柚。
小蓮聽辛柚這麽說，把那些擔憂的話咽了下去，神色堅決道：「姑娘，您去哪裡，小蓮都跟著您。」
辛柚沉默半晌，輕聲道：「你若跟著我，比在少卿府還要險惡許多。」
「婢子不怕。只要能在您身邊，婢子什麽都不怕。」
「你想清楚就好。」辛柚該說的都說了，一番洗漱，躺在了床榻上。
夜間寂靜，不知名的蟲兒一聲聲叫著。辛柚翻來覆去睡不著，從枕頭底下抽出一冊書。
那是一本一看就知道被翻過許多次的話本子，封面的下方角落寫有出處，赫然是青松書局。
轉日一早，喬家就來了人，由二老爺段文柏和二太太朱氏出面，與之清點核對財物。
喬氏嫁進段家二十餘載，嫁妝或是用了，或是拿去錢生錢，清點起來很要費些功夫。
段雲辰與段雲朗一進家門，就察覺不對了。段雲朗是個憋不住的性子，當即攔著一個路過的下人問：「怎麽家裡亂糟糟的，還有不少生面孔？」
被攔住的下人眼神閃爍，吭哧半天也沒說出什麽來。
「啞巴了？」
段雲辰一拉段雲朗：「二弟，先去給祖母請安吧。」
兄弟二人趕去如意堂，得到老夫人身體不適正在歇息的消息。
段雲朗眨眨眼：「大哥，家裡肯定出事了！」
「我去問問母親。」
段雲辰面上還算沉得住氣，加快腳步走了沒幾步，遇到了段少卿。
今日不只是國子監學生放假的日子，也是官員休沐日，段雲辰對段少卿出現在家中沒覺得奇怪，忙躬身行禮。
「父親，今日家中似乎有些忙碌，是有什麽事情麽？」
段少卿看一眼還算鎮靜的兒子，再看一眼掩不住好奇與擔憂的侄兒，板著臉道：「你外祖家的人過來了。」
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第28章 書局
從段少卿口中得知喬氏被休已經回了喬家，段雲辰如遭雷擊，段雲朗更是張大了嘴巴久久沒有合攏。
許久後，段雲辰才找回聲音：「父親，母親有什麽過錯，竟會如此……」
「她對你表妹不慈，對你祖母不順。」段少卿沉聲道。
「不慈？如何不慈？」段雲辰本是穩重的性子，可說到底還只是個未及冠的少年，母親被休無疑對他造成極大的衝擊。
「你表妹驚馬，是你母親所爲。」
「不可能！」段雲辰脫口而出。
段少卿看著兒子，臉色沉下來：「如果不是這樣，怎麽會到這一步？」
說到這裡，他既恨喬氏的狠毒愚蠢，又惱外甥女的寸步不讓。
而段雲辰聽了這話，面色慘白，心中再無僥幸。
父親說得不錯，母親是當家主母，還育有他和二妹一雙兒女，如果不是犯了大錯，怎麽會到被休的地步。
「今日喬家來人，取你母親的嫁妝，此後兩家再無瓜葛。你安心讀書，莫要被這些俗事影響了心志。」
段少卿說完，負手走了。
段雲辰猶如泥塑，許久沒有反應。
段雲朗小心安慰：「大哥，你可想開點……」
大伯母竟然是這種人！
段雲辰回了神，大步向雅馨苑走去。
段雲朗怕堂兄想不開，急忙跟上。
平日一片祥和的雅馨苑此時亂糟糟的，有抬東西的，有清點的，還有打算盤的。
段雲辰默默看著，只覺那麽不真實。
二老爺段文柏先發現了他：「辰兒，你們回來了。」
段雲辰張張嘴，竟不知說什麽。
段文柏拍拍他肩膀，歎了口氣：「這裡亂，先回去吧。」
段雲辰木然點了點頭，遊魂般出了雅馨苑，對緊跟著他的段雲朗道：「二弟不用跟著我了，我去看看二妹。」
「哦，哦。」段雲朗平時那麽多話的人，現在也只能一個字一個字往外蹦。
段雲華自昨日被段少卿發話送回房，就被拘在院子裡沒出去過，一見兄長就哭了：「大哥，母親被父親休了！嗚嗚，我們可怎麽辦啊？」
面對胞妹的崩潰，段雲辰恢復了幾分冷靜：「二妹，你不要哭，仔細說一說昨日到底發生了什麽。」
段雲華茫然搖頭：「我不知道。好像是花園中發生了什麽事，後來就突然聽說母親被休了，我趕過去問父親，父親讓人把我送了回來不許出門。大哥，你見過父親了嗎？他怎麽說？」
「父親說……母親安排驚馬害青表妹……」
「胡說！」看著兄長慘然的樣子，段雲華心頭仿佛有火在燒，「我就知道和寇青青有關！大哥你不知道，母親因爲寇青青不開心很久了……」
段雲辰苦笑：「母親傷害青表妹應該是真的，不然父親不會如此絕情。」
「那也是被寇青青逼的。要不是她不要臉皮想嫁給大哥，母親怎麽會爲了擺脫這樁親事一時想岔了！」
「二妹，不要如此偏激，無論如何，青表妹都是受害者。」段雲辰雖這麽說，可想到那個曾含情脈脈看著他的少女，心裡到底添了幾分膈應。
這邊段雲朗抬腳去了晚晴居。
辛柚知道今日少卿府會很熱鬧，但不準備去湊這份熱鬧，便一直待在屋子裡。
「表妹，你還好吧？」段雲朗仔細打量辛柚，眼中是真切的關心，「真沒想到家裡發生了這麽多事。」
「還好，多謝二表哥關心。」
辛柚的平靜讓段雲朗更覺得慚愧：「我應該多留意的……」
大伯母管著家，卻對表妹包藏禍心，難以想像表妹處境多麽艱難。
而他竟然還總找表妹借錢！
「表妹，你就把我當成親哥哥，以後有什麽事記得找我，千萬不要見外！」
辛柚沒有接這個話，而是問道：「二表哥回來，去給外祖母請安了嗎？」
「去了，祖母正在歇息……」
如意堂中，一個嬤嬤正向老夫人稟報：「大公子去了二姑娘那裡，二公子去了表姑娘那裡……」
老夫人微微點頭，吩咐下去：「晚飯照例在如意堂吃。」
少卿府的慣例，每逢國子監放旬假的日子，兩房的人就都聚在如意堂吃團圓飯。
辛柚接到口信，午飯隨意吃了幾口歇下，再醒來時方嬤嬤已經回來了。
「奶娘辛苦，有沒有打探到什麽？」
方嬤嬤臉有些發紅，是被外頭日頭曬的，精神卻好：「姑娘讓老奴打聽的青松書局，頗有名氣。那書局就在國子監附近，印書售書都有，是個大書局。本來生意十分興隆，自從平安先生被對面的書局搶了去，就越來越冷清了……」
平安先生——辛柚眸光微閃，想到了那冊話本。
那本《牡丹記》的作者，便是平安先生。
辛柚決定明日出門，去看一看青松書局。
快到晚飯的時候，衆人聚在了如意堂。
和以往的談笑風生不同，今日這頓團圓飯氣氛十分低沉。
老夫人皺眉開了口：「我知道你們心裡難受，可再怎麽樣日子還要過。特別是辰兒和華兒，你們若就此消沉，那不光對不住你們父親，更對不住祖母，和你們先去的祖父。」
段少卿掃一雙兒女一眼，嚴肅問：「你們祖母的話，都記下了嗎？」
段雲辰與段雲華齊齊起身：「記下了。」
老夫人又看向辛柚：「青青，你受委屈了。不要因個別人的做法傷了親人間的情分，少卿府永遠是你的家。」
「青青知道了。」
段雲華用力咬著唇，克制著冷笑的衝動。
蜻蜓點水的目光從她面上掠過，辛柚心頭微動。
或許，離開少卿府還少不了這位二姑娘的「幫忙」。
一頓飯沒滋沒味散了，轉日一大早段雲辰與段雲朗要趕回國子監，辛柚去給老夫人請安時，提出要出去逛一逛。
老夫人正是想把外孫女哄回心的時候，自然沒有阻攔。
馬車一路向北，一直駛到青松書局附近，過不去了。
辛柚挑開車窗簾看過去，只見那處擠滿了人，卻不是要進青松書局的，而是對面的書局人太多，一直排到了青松書局的大門外。
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第29章 再遇
對面的書局名叫雅心書局，昨日辛柚聽方嬤嬤提過。不過今日方嬤嬤沒有來，跟著辛柚的還是小蓮。
辛柚吩咐車夫把馬車拉到遠一點的地方停靠，讓小蓮去打聽一下情況。
不多時小蓮返回來，擦了擦汗道：「是雅心書局今日發售平安先生新出的話本子，數量有限，這才引得許多人來搶。」
辛柚望著擁擠的人群，語氣有些復雜：「原來京城人都這麽愛看話本子。」
小蓮在京城住了四年，對此見怪不怪：「是呀，京城識字的人多，閑來都愛看話本子打發時間。就是那不識字的，也喜歡往酒肆茶館裡跑，聽說書人講新出的話本故事……」
小丫鬟說著說著停下了，一扯辛柚衣袖：「姑娘，您看那是不是二公子！」
辛柚順著小蓮手指的方向看去，就見兩個少年鬼鬼祟祟溜過來，其中一人正是段雲朗。
「二公子竟然上學的時間來買話本子！」小蓮震驚。
辛柚想的卻是避開段雲朗，免得生出別的事，於是擠過人群，走進了青松書局。
與人山人海的雅心書局相比，青松書局冷清到令人心酸，掌櫃在發呆，夥計在打盹兒，甚至都沒反應過來有人進來。
小蓮咳嗽了一聲。
夥計一躍而起，脫口問：「都擠到我們店裡來了？」
小蓮脆生生道：「我們姑娘來買書。」
「是不是走錯了——」
掌櫃伸手把夥計揪到後面，露出熱切的笑容：「姑娘要買什麽書？」
「我先看看。」
「姑娘看，姑娘隨意看。」
辛柚耳朵尖，等走到書架深處，聽到夥計小聲嘀咕：「掌櫃的，你笑得這麽熱情，別把人家姑娘嚇跑了。」
「一邊去！」
架子上一排排書，紙張油墨特有的氣味縈繞在鼻尖，越往裡走書墨氣就越濃。
辛柚目光從這些書冊上掃過，隨手拿下一本書。那是一本遊記，頗有厚度，售價可想而知不便宜。
辛柚的目的不是買書，而是多瞭解這家書局的訊息，買了這本書自然好說話。
她抱著書走出去，還沒等開口，就見一人衝進來，跪在了掌櫃面前。
那是一個看起來十二三歲的瘦弱少年，盡管情緒激動，卻還記著克制音量：「掌櫃的，求你再預支我一些工錢吧，我娘斷藥了……」
掌櫃沒好氣道：「你小子都預支半年工錢了，咱們書局又不是善堂，沒完了是不？」
少年砰砰磕頭：「求你了，我不想沒有娘……」
「趕緊走，還有客人呢。」掌櫃看起來態度不好，卻從荷包裡摸出一把銅錢塞進了少年手裡。
少年連連道謝，爬起來就跑。
「等一下。」辛柚出聲。
少年茫然看過來。
掌櫃忙賠不是：「是不是吵到姑娘了？這小子不懂事，姑娘別和他計較——」
「小蓮，拿二兩銀給這位小兄弟。」
「噯。」小蓮毫不猶豫應了，走到少年身邊，把碎銀塞進他手裡。
少年徹底傻了，下意識看向掌櫃。
掌櫃可不傻，有這二兩銀，這小子的娘說不定就有救了，也不用他自掏腰包預支工錢了。
「姑娘心善給你的，還不快謝謝姑娘！」
少年如夢初醒，忙跪下給辛柚磕頭。
「快回去照顧你娘吧。」辛柚溫聲道。
她也不是濫發善心，只是少年那句「我不想沒有娘」，讓她無法做到袖手旁觀。
少年深深看辛柚一眼，再次磕了一個頭，爬起來匆匆離去。
掌櫃再看辛柚，笑容就真切許多，話癆說起少年的事：「那孩子的娘以前也在書局做事，本來還過得去，這一病母子二人日子就難過了。也是可憐人啊，母子進京是來尋男人的，尋了好些年都沒尋著人影……」
辛柚默默聽著，時不時點個頭。
許是閑壞了，有個態度這麽好的聆聽者，掌櫃越說越起勁，到後來辛柚連那少年的爹叫啥名字都知道了。
她自然而然聊起來：「我看店裡書籍種類繁多，怎麽進店的人不多呢？」
一旁夥計默默望天。
這姑娘確實心善，進店的人哪是不多，壓根就這姑娘一個。
提起這個，掌櫃就長歎口氣，語氣不自覺帶了憤怒：「要不是平安先生被他們搶走了，何至於此……」
兩家書局挨得這麽近，經史子集這類書自家書局有的對面也有，關鍵還是要看誰家能出風靡京城的話本子。
平安先生寫的話本子受人追捧，人們去買話本子時順便就把其他書也買了，這麽一來青松書局門可羅雀也就不奇怪了。
「再尋不到好的寫書先生，東家就要把書局轉手了——」掌櫃與眼前少女聊得太投機，一不留神把書局的艱難局面說了出來。
裝作沒看出掌櫃反應過來後的尷尬，辛柚順勢問：「接手書局要不少銀錢吧？」
「那是當然。咱們書局不但售書，後面還有印書坊和一片不小的宅院。」說到這裡，掌櫃眼裡閃過落寞。
青松書局對他來說不只是謀生的地方，可以算得上他的家了。
「掌櫃的別愁，說不定生意很快就好起來了。」辛柚把隨手拿的遊記放到櫃臺上，「這本書售價多少？」
掌櫃作勢打了自己一下：「看我這張嘴，一說起來沒個完，耽誤您時間了。這本書——」
看清那本遊記，掌櫃一頓，神情浮現幾分異樣。
辛柚疑惑問：「掌櫃的，這本書是有什麽問題嗎？」
「這倒沒有——」掌櫃猶豫著，一時不知該怎麽說。
就在這時，門口腳步聲響起，有人走了進來。
辛柚看到那一襲朱衣，意外揚了揚眉。
竟然是驚馬時出手相助的義士——錦麟衛鎮撫使賀清宵。
「大人來了。」夥計恭敬迎上去，顯然是知道賀清宵身份的。
掌櫃也急忙問好。
面對掌櫃與夥計，賀清宵並無倨傲之色，溫和頷首，目光落在了辛柚面上。
辛柚分明看到了對方眼裡的驚訝之色，大大方方屈了屈膝：「沒想到在這裡再遇義士。」
賀清宵眼神恢復了平靜，問道：「寇姑娘一切可好？」
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